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青铜器最早出现在伊拉克，青铜器最早出现在6000年前的巴比伦美索不达米亚地区。 苏美尔文明时期刻有狮子图像的大型青铜刀是早期青铜器的代表。 青铜时代紧随红铜时代之后，先于铁器时代，世界各地的青铜时代可追溯至公元前 4000 年左右至公元早期。

我国的青铜器主要是指4000多年前以铜和锡制成的青铜器，简称青铜器。 包括炊具、食具、酒具、水具、乐器、车马装饰品、铜镜、带钩、兵器、工具、衡器等。 它的出现和流行从四千年前一直到秦汉时期，以商周器物最为精美。

中国青铜文化的发展分为三个阶段，即形成期、鼎盛期和转型期。 形成时期是指距今4500至4000年前的龙山时期，鼎盛时期是中国青铜时代。 其时代包括夏、商、西周、春秋、战国初期，历时1600多年。 转型期是指战国末期。 秦汉时期，青铜器逐渐被铁器所取代。